پاپ لئو چهاردهم در نخستین موعظهٔ خود پس از انتخاب به این مقام، از کلیسای کاتولیک خواست تا «به شدت» با فقدان ایمان در جهان مقابله کند.
رابرت فرانسیس پرووست متولد شیکاگو پس از چهار دور رای‌گیری در عبادتگاه سیستین واتیکان، روز ۱۸ اردیبهشت به عنوان دویست‌وشصت‌وهفتمین پاپ انتخاب و جانشین پاپ فرانسیس شد که ۱۲ آوریل درگذشت.
پاپ لئو در موعظهٔ روز جمعه ۱۹ اردیبهشت برای کاردینال‌های گرد آمده در واتیکان هشدار داد، در دنیای امروز مکان‌ها یا موقعیت‌هایی وجود دارد که «موعظهٔ انجیل و شهادت دادن به حقیقت آن آسان نیست، در جایی که مؤمنان مورد تمسخر، مخالفت و تحقیر قرار می‌گیرند، یا در بهترین حالت، با آن‌ها مدارا شده و مورد ترحم واقع می‌شوند».
پاپ ۶۹ ساله که در محراب عبادتگاه سیستین پشت به نقاشی دیواری معروف «داوری نهایی» میکل‌آنژ ایستاده بود، گفت: «با این حال، دقیقاً به همین دلیل، آن‌ها مکان‌هایی هستند که به کمک تبلیغی ما شدیداً نیاز دارند».
این مبلغ سابق با تقبیح «محیط‌هایی که در آن ایمان مسیحی پوچ، و جای افراد ضعیف و کم‌استعداد تلقی می‌شود»، در بازتابی از عقاید سلف پیشین خود، پاپ فرانسیس، گفت که مردم به «فناوری، پول، موفقیت، قدرت یا لذت» روی آورده‌اند.
بیشتر در این باره: یک کاردینال آمریکایی پاپ جدید شد؛ رابرت پِرِووست لقب «لئو چهاردهم» را برگزیدپاپ لئو با پوشیدن ردای سفید پاپی که با طلا تزئین شده بود، خطاب به کاردینال‌هایی که آن‌ها نیز ردای سفید به تن داشتند، گفت: «فقدان ایمان اغلب به طرز غم‌انگیزی با از دست دادن معنای زندگی، غفلت از بخشش، نقض وحشتناک کرامت انسانی، بحران خانواده و بسیاری دیگر از زخم‌هایی همراه است که جامعهٔ ما از آن‌ها رنج می‌برد».
او در پیامی آشکار به مسیحیان انجیلی، هشدار داد که عیسی را نمی‌توان «به نوعی رهبر کاریزماتیک یا ابرمرد تقلیل داد».
پاپ لئو افزود: «این نه تنها در میان افراد بی‌ایمان، بلکه در میان بسیاری از مسیحیان تعمید یافته نیز قابل مشاهده است، که در نهایت، در این سطح، در حالت بی‌خدایی عملی زندگی می‌کنند».
واتیکان ویدئویی از لحظات پس از انتخاب محرمانهٔ پاپ در روز پنجشنبه منتشر کرد که پاپ لئو را در حال دعا در محراب عبادتگاهی کوچک و دست دادن با کاردینال‌هایی نشان می‌دهد که انتخاب او را تبریک می‌گویند.
این عضو فرقهٔ آگوستین که دو دهه را در پرو گذراند و تازه در سال ۲۰۲۳ به مقام کاردینالی رسید، در فهرست بسیاری از ناظران واتیکان از نامزدهای بالقوهٔ مقام پاپی به شمار می‌رفت، اگرچه در سطح جهانی چهره‌ای کاملا ناشناخته است.
اعمال و سخنان پاپ لئو در روزهای آینده، از جمله در نماز ظهر یکشنبه و دیدار با روزنامه‌نگاران در واتیکان در روز دوشنبه، به دقت مورد موشکافی قرار خواهد گرفت.