کاردینال‌ها در نخستین دور رأی‌گیری برای انتخاب پاپ جدید به نتیجه نرسیدند و شامگاه چهارشنبه ۱۷ اردیبهشت دود سیاه از دودکش کلیسای سیستین در واتیکان برخاست.
۱۳۳ کاردینال از سراسر جهان که در این مجمع محرمانه و سنتی شرکت دارند، روز چهارشنبه مراسم انتخاب پاپ را با آیینی باشکوه آغاز کردند، اما پس از یک دور رأی‌گیری بی‌نتیجه، برای استراحت مجمع را ترک کردند و قرار است صبح پنجشنبه به کلیسای سیستین بازگردند.
در میدان سنت پیتر، هزاران نفر در حالی که مراسم را از طریق نمایشگرهای بزرگ دنبال می‌کردند، منتظر نتیجه رأی‌گیری ماندند. برخی پس از انتظاری طولانی محل را ترک کردند، اما عده‌ای برای دیدن نتیجهٔ این نشست محرمانه در محل مانده بودند.
مجمع کاردینال‌ها برای انتخاب پاپ جدید روز چهارشنبه کار خود را در واتیکان آغاز کرد.
انتخاب پاپ جدید، که دویست و شصت و هفتمین پاپ در تاریخ دوهزار ساله کلیسا خواهد بود، ممکن است مدتی طول بکشد. پیش‌بینی می‌شود این تصمیم تا پایان هفته اعلام شود، اما این امر قطعی نیست.
دود سیاه به معنای عدم توافق و دود سفید نشان‌دهندهٔ انتخاب پاپ جدید خواهد بود.
برای انتخاب جانشین پاپ فرانسیس که حدود دو هفتهٔ پیش در ۸۸ سالگی درگذشت، ده‌ها کاردینال، از دنیای خارج منزوی خواهند شد و در روندی که کسی جز خود حضار از آن اطلاع نخواهند داشت، تا زمان بلند شدن دود سفید بر فراز عبادتگاه سیستین در واتیکان، به رایگیری می‌پردازند.
طی قرن گذشته، بین سه تا هشت رأی‌گیری برای انتخاب پاپ لازم بوده است.
۱۳۳ کاردینال که به‌اصطلاح «شاهزادگان کلیسا» خوانده می‌شوند، همگی زیر ۸۰ سال دارند و به‌جز دو تن که به دلیل وضعیت سلامتی‌شان غایب‌اند، بقیه بعدازظهر چهارشنبه در تالار باشکوه عبادتگاه سیستین در واتیکان گرد هم آمدند.
پاپ فرانسیس ۱۰۸ نفر از کاردینال‌های حاضر در مراسم رایگیری امروز را خود منصوب کرده است که از کشورهای دوردستی مانند مغولستان، سوئد و تونگا نیز در میان آن‌ها هستند که پیشتر هرگز کاردینال نداشته‌اند. همین امر انتخاب پاپ جدید را غیرقابل پیش‌بینی کرده است.
بسیاری از کاردینال‌ها تا هفته گذشته با هم ملاقات نکرده بودند و گفته‌اند که برای آشنایی با یکدیگر به زمان بیشتری نیاز دارند، و در نتیجه این پرسش مطرح شده که چقدر زمان خواهد برد تا یک نامزد بتواند دوسوم اکثریت آرا یا ۸۹ رای لازم برای کسب مقام پاپی را به دست آورد.
فرد پیروز دویست و شصت و هفتمین پاپ واتیکان خواهد بود که رهبری جامعه ۱.۴ میلیارد نفری کاتولیک‌های جهان را به عهده خواهد داشت.
این گروه، برای اطلاع جهانیان رأی‌ها را خواهند سوزاند و دود می‌فرستند: اگر نامزدی به اکثریت دوسوم آرا نرسیده باشد، دود سیاه و اگر پاپ جدید انتخاب شده باشد، دود سفید بلند خواهد شد.
مسئله اصلی این است که آیا پاپ آینده مسیر پاپ محبوب آرژانتینی را در پیش خواهد گرفت، یا واتیکان به سوی رهبری سنت‌گراتر و محافظه‌کارتر متمایل خواهد شد.
پاپ فرانسیس، اصلاح‌طلب پرجنب‌وجوشی از بوئنوس آیرس، به مدت ۱۲ سال واتیکان را اداره کرد.
با این حال، کارشناسان هشدار می‌دهند که ممکن است کاردینال‌ها لزوماً از الگوی او پیروی نکنند و بسیاری پیش‌بینی می‌کنند که احتمال شگفتی وجود دارد.
دود صورتی به نشانه اعتراض
گروهی از زنان کاتولیک، همزمان با برگزاری نشست محرمانه کاردینال‌ها برای انتخاب پاپ جدید در واتیکان، با آزاد کردن دود صورتی در نزدیکی کلیسای سنت پیتر، خواستار اعطای حق کشیشی به زنان شدند.
به گزارش خبرگزاری فرانسه، این فعالان معتقدند زنان، که نیمی از جمعیت کاتولیک‌ها را تشکیل می‌دهند، نباید از رهبری کلیسا کنار گذاشته شوند.
کاردینال‌هایی که پشت درهای بسته در کلیسای سیستین گرد هم می‌آیند، در طول مذاکراتی که احتمالاً چند روز و در چندین مرحله رأی‌گیری ادامه خواهد داشت، هیچ‌گونه نظر زنانه‌ای را نخواهند شنید.
تنها زنانی که آن‌ها قبل از بلند شدن دود سفید برای اعلام تصمیم‌شان خواهند دید، راهبه‌هایی هستند که در مهمان‌سرای سانتا مارتا برایشان آشپزی، نظافت و خدمت می‌کنند.
در کلیسای جهانی، زنان به‌طور کلی به برخی نقش‌های ارشد غیرروحانی دست یافته‌اند، روندی که در دوران پاپ فرانسیس کمی سرعت گرفته است.
اما حتی زنانی که الهیات و خدمت کلیسایی را مطالعه کرده‌اند نیز از کشیشی محروم هستند و تنها کشیشان مرد می‌توانند بالاترین مناصب رهبری را در اختیار داشته باشند.
